Wer am Kölner Hauptbahnhof in den Zug steigt, kommt weiter, als viele denken – und das ohne Umsteigen. Mehrere internationale Metropolen sind direkt mit ICE oder Eurostar angebunden. Die Fahrzeiten sind dabei oft kürzer, als man erwarten würde – zumindest kürzer als in viele deutsche Großstädte. Fünf Beispiele für Direktverbindungen, die zeigen, wie international Köln per Bahn angebunden ist.

Köln – Brüssel

In weniger als zwei Stunden geht es von Köln nach Brüssel. Mehrmals täglich fahren ICE-Züge direkt bis Bruxelles Midi. Die Verbindung ist Teil des europäischen Hochgeschwindigkeitsnetzes und gehört zu den schnellsten internationalen Strecken ab Köln. Ideal auch für Tagesreisen.

Köln – Amsterdam

Mit dem ICE erreicht man Amsterdam Centraal direkt ab Köln. Die Fahrzeit liegt bei rund zweieinhalb bis knapp drei Stunden.

Damit ist die niederländische Hauptstadt per Bahn oft konkurrenzfähig zum Flug – vor allem, weil man mitten in der Stadt ankommt.

Köln – Basel

Diese Strecke gehört zu den Verbindungen, die überraschend schnell ist. In Basel ist man von Köln aus schneller als in Berlin.

Auch die Schweiz ist ohne Umstieg erreichbar: ICE-Züge fahren direkt von Köln nach Basel SBB. Die Fahrt dauert knapp vier Stunden und folgt größtenteils dem Rhein.

Basel ist damit einer der am einfachsten erreichbaren Auslandsbahnhöfe südlich von Köln.

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Köln – Zürich

Noch weiter geht es mit denselben ICE-Linien bis Zürich HB. Die direkte Verbindung benötigt knapp über 5 Stunden.

Dass man von Köln aus ohne Umstieg bis ins Zentrum der größten Schweizer Stadt fahren kann, überrascht selbst regelmäßige Bahnreisende.

Köln – Paris

Mehrmals täglich verbindet der Eurostar (ehemals Thalys) Köln direkt mit Paris Gare du Nord. Die Fahrzeit liegt bei gut drei Stunden.

Damit ist Paris von Köln aus schneller erreichbar als viele deutsche Städte – und komplett ohne Umsteigen. Zum Vergleich: In drei Stunden Richtung Osten kommt man von Köln bis Wolfsburg.

Ein Zugverbindung nach London ist aktuell nur mit Umstieg möglich: Das könnte sich in Zukunft allerdings ändern

Köln als internationales Drehkreuz

Dass von Köln aus mehrere europäische Städte direkt erreichbar sind, liegt nicht nur an der zentralen Lage, sondern auch an der Rolle des Hauptbahnhofs im internationalen Bahnnetz. Köln liegt an einer der wichtigsten Ost-West-Achsen Europas – zwischen Paris, Brüssel, Amsterdam und dem Rhein-Alpen-Korridor Richtung Schweiz.

Internationale Hochgeschwindigkeitszüge bündeln sich hier, weil die Stadt sowohl für den Fernverkehr als auch für grenzüberschreitende Verbindungen ein logischer Knotenpunkt ist.

Bahn statt Flughafen: ein Standortvorteil

Für Reisende bedeutet das vor allem eines: Zeitgewinn. Während Flüge oft mit Anfahrt, Sicherheitskontrollen und Wartezeiten verbunden sind, startet die Zugreise mitten in der Stadt. Viele Ziele im Ausland sind von Köln aus in drei bis fünf Stunden erreichbar – von Innenstadt zu Innenstadt.

Gerade für Kurztrips oder Geschäftsreisen wird der Zug damit zur Alternative zum Flug, nicht aus Ideologie, sondern aus praktischen Gründen.